Windows 7和Windows Server 2008 R2支援VHD開機

VHD可以開機並不奇怪，因為VHD在微軟VM產品的虛擬機器裡都能開機；特別的是實體環境也能以VHD裡的系統來開機。

VHD（Virtual Hard Disks，虛擬硬碟）是一種磁碟映像檔，一個或一組VHD檔即可「刻畫」出一顆硬碟。VHD一開始是Connectix公司為旗下的虛擬軟體Virtual PC所創，目的是用來模擬虛擬機器（VM）的硬碟；這家公司後來被微軟併購，Virtual PC也成為微軟的產品。VHD雖然模擬出硬碟，但VHD檔還是存放在硬碟。

對VM而言，VHD就是硬碟，而內含各種作業系統的VHD，能讓VM開機執行不同的作業系統。既然VM能以VHD開機，何不也讓實體機器具備相同的能力？Windows 7和Windows Server 2008 R2能以VHD開機，或許就是基於這種想法而誕生的功能。

Windows 7和Windows Server 2008 R2支援VHD，能夠建立、連接（mount）VHD（當然也能中斷連接）；連接之後，VHD對Windows 7或Windows Server 2008 R2就如同硬碟。此外，Windows 7和Windows Server 2008 R2也支援VHD「原生開機」，也就是以Windows Loader啟動VHD裡的作業系統。如下圖，Windows 7的DiskPart具備VHD的管理功能。

舉例來說，我先在電腦安裝了Windows 7，接著可建立、連結VHD，並將另一個Windows 7或Windows Server 2008 R2部署到這個新建的VHD（可能是作為測試用的系統），然後再將VHD裡的系統加入電腦Windows 7的開機選單，重新開機時，開機選單會有兩項選擇，一是原本的Windows 7（如下圖第1項），另一項是新增到VHD的系統（如下圖第2項：Win7 From VHD）。

這種作法最大的好處，是不需為了安裝新作業系統而切割主磁碟分割區，並且有內建的Windows Loader、Windows Boot Manager可用；缺點是執行效能較實體硬碟稍差（動態VHD又比固定VHD稍差）。不過Windows 7或Windows Server 2008 R2也不是每個版本都支援從VHD開機：Windows 7只有企業版和旗艦版支援，Windows Server 2008 R2則只有Foundation版不支援。

如果想多瞭解VHD，TechNet Library的《常見問題集：Windows 7中的虛擬硬碟》相當值得一讀。