版本序號的驚奇世界 1.41.421

瞄到一篇由Harry McCracken寫的文章--The Amazing World of Version Numbers，文中以一問一答的方式，提供許多軟體版本序號的趣聞軼事。光看引言就不難意會到文章的風格：它們誇大、它們造假、它們混亂，有時候它們甚至不是數字。

何時開始使用版本序號？

作者也不是完全確定，但他提出幾個他知道的例子：

• 1958年FORTRAN II程式語言
• 70年代的Unix開發人員會以edition來追蹤開發的進展
• 1978年TRS-DOS 2.0

最大的版本序號？

作者撰文時是Print Shop 23（其次是Emacs 22.3），但我寫這篇文章時發現Emacs已經發展到了23.1了。

最偉大的版本序號？

作者毫不猶豫的認為是5.1，原因是1989年推出的WordPerfect 5.1 DOS文書處理程式。可與之匹敵的，作者認為是1993年推出的Windows for Workgroups 3.11（這我就不是很懂）。

Windows 95並非第1個以年份取代版本序號的產品

很久以前的程式語言Fortran 66、作業系統NewDOS/80、繪圖軟體Illustrator 88，都已經開始以年份作為產品命名方式。

但WordStar 2000應該不算，它是1985年推出，這種手法可能是想營造出未來、先進的感覺。

Windows XP--沒有版本序號、年份的命名方式

不只是Windows XP，還有Office XP，都以體驗（experience）的縮寫（XP）當作產品名稱的一部份，原本慣用的版本序號消失了。受這股風潮影響的產品還不少，例如Macromedia的Studio MX，以及Windows XP後續的Windows Vista、Windows 7。

Windows 7？

Windows "7" 並非版本序號，雖然微軟表示它是第7個Windows產品（但該文作者和我都搞不太懂他們是怎麼算的，詳見Windows "Lucky" 7）。實際上，Windows 7的版本序號是6.1（RTM完整的版本序號是6.1.7600），而Windows Vista的版本序號是6.0（再附註說明，Windows 2000是5.0、Windows XP是5.1)。

 

Apple OS X

相較之下，蘋果的作業系統名稱不僅還包含了版本序號，而且版本序號的躍進也相當保守。2001年推出的OS X 10.0，其間的更新頻率也算高，但截止目前僅是10.5（10.6即將推出）。

不過另一個有趣的現象，是蘋果從2001的OS X 10.0開始，每個版本都有貓科動物的專案代號，而且這些代號也儼然快要成為產品名稱了：

• 10.0（Cheetah，2001；印度豹）
• 10.1（Puma，2001；美洲獅）
• 10.2（Jaguar，2002；美洲虎）
• 10.3（Panther，2003；黑豹）
• 10.4（Tiger，2004；老虎）
• 10.5（Leopard，2005；美洲豹）
• 10.6（Snow Leopard，2008；雪豹）

保守主義者還不少

不論是StarOffice 9.0或OpenOffice.org 3.1，採行保守主義者並不算少數。

最有趣的版本序號

TeX第3版是以圓週率作為版本序號，目前的版本序號是3.1415926。

13--不祥的數字

西方人迷信的認為13是不祥數字，因此我們應該看不到Office 13。而CorelDraw和WordPerfect的第13版，則是以X3的形式出現（X是羅馬數字的 "10"）；它們的下一個版本，則是X4。

666也是西方認為不祥的魔鬼數字，不過能這麼長壽的產品應該不多。

另一個倒楣的版本序號

該文作者認為Windows Me是最不得人愛的微軟作業系統（其次才是Vista）。

數字會說話，但不一定是實話

版本序號不見得都是逐次遞增，甚至不一定從1開始，例如：

• Windows版的Word 直接從2.0跳到6.0，原因除了讓DOS、Mac、Windows等3種平台的Word版本序號一致，也為了因應同在1993年推出的WordPerfect 6.0。
• Netscape 4.8之後，放棄幾乎已經完成的5.0，而重新打造6.0。
• DR-DOS第1版在1988年推出，但它的版本序號竟然是3.41。因為競爭者是MS-DOS 3.3，用3.41「感覺上」會比3.3先進。

相較之下，DOS時代叱剎風雲的資料庫管理系統--dBase，第1版就是dBase II的作法，也不算過份了。

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版本序號的數字原本是軟體發展過程的階段與追蹤的標示，管理是主要目的。將版本序號加入產品名稱，可以讓使用者識別產品的新舊。但現在的版本序號已經添加了許多行銷色彩，捉住使用者認為數字越大就越新、越新就越好的心理，造就出許多完全是行銷手段的版本序號。而且現在也有許多產品名稱，不再加入版本序號，成為另一種產品命名策略。但是，行銷、包裝、宣傳固然重要，如果產品本身不夠好，包裝、宣傳只會造成反效果，不是嗎？